WASHINGTON - De regering van de Verenigde Staten is ,,extreem bezorgd'' over de opmars van de Taliban in Pakistan. President Obama besteedt veel tijd aan het onderwerp.

Foto:  ANP

Dat zei woordvoerder Robert Gibbs van het Witte Huis donderdag. ''Het nieuws van de afgelopen dagen is zeer verontrustend'', aldus Gibbs.

Woensdag had de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton al haar grote zorgen geuit over de toenemende invloed van de radicaal islamitische Taliban in Pakistan.

Zij repte van ''een dodelijke bedreiging'' voor de Verenigde Staten en de rest van de wereld.

Macht

Donderdag grepen Taliban-militanten feitelijk de macht in het district Buner, slechts honderd kilometer ten noorden van de Pakistaanse hoofdstad Islamabad. Agenten keken machteloos toe hoe de zwaar bewapende moslimextremisten vrouwen wegstuurden van openbare gelegenheden.

De regering van Pakistan reageerde door extra troepen naar de regio te sturen. Een lokale politiechef zei dat regeringsfunctionarissen onderhandelen met de Taliban om ze te bewegen de bezetting te staken.

Akkoordje

De strijders kwamen naar Buner vanuit de Swat-vallei. De Pakistaanse president Asif Ali Zardari gooide het daar onlangs op een akkoordje met de Taliban.

In ruil voor de plaatselijke invoering van een milde variant van de sharia, beëindigden de Taliban in de vallei hun bloedige en slepende gewapende opstand.

De soennitische Taliban zijn strijders met vaak extreem puriteinse denkbeelden over de Islam. Het zijn overwegend Pathanen.

Deze stam is thuis in grote en bergachtige delen van Pakistan en Afghanistan. De bewoners van deze arme regio hebben al lange tijd gewelddadige conflicten met centrale overheden.

Schrikbewind

Midden jaren negentig vestigden de Taliban een waar schrikbewind in Afghanistan. Eind 2001 maakte een internationale troepenmacht onder leiding van de VS daar een einde aan.

Sindsdien pogen Talibanmilities opnieuw de macht te grijpen in Afghanistan en in delen van Pakistan.