PYONGYANG/LONDEN - In buurlanden van Noord-Korea loopt de spanning op door het omstreden plan van het communistische land de komende dagen een raket te lanceren. Het stalinistische regime in Pyongyang dreigde donderdag ''belangrijke doelwitten'' in Japan aan te vallen als het projectiel uit de lucht wordt geschoten.

Foto:  Novum Nieuws

Noord-Korea specificeerde het dreigement niet nader. Het land stelt ergens tussen 4 en 8 april een communicatiesatelliet in de ruimte te willen brengen en louter vreedzame doelen na te streven.

Inlichtingendiensten van de Verenigde Staten en hun Aziatische bondgenoten Japan en Zuid-Korea hechten geen geloof aan de verklaringen uit Noord-Korea.

Zij vrezen dat het uiterst gesloten en straatarme Aziatische land een langeafstandsraket wil testen.

Obama

De presidenten Barack Obama van de Verenigde Staten en Lee Myung-bak van Zuid-Korea deden tijdens de G20-top in Londen een oproep aan de internationale gemeenschap om met een ''harde, gezamenlijke'' reactie te komen, zodra Noord-Korea de raket lanceert.

De VS en Japan lieten al oorlogsschepen met afweersystemen uitvaren. Zij zouden de raket uit de lucht kunnen schieten, maar het is de vraag of dat ook zal gebeuren.

Een woordvoerder van het Japanse ministerie van Defensie zei dat daarvan alleen sprake kan zijn als ''het vliegende object een directe bedreiging vormt voor de levens en bezittingen van Japanse burgers.''

Rusland

Rusland riep de buurlanden van Noord-Korea op tot terughoudendheid en drong erop aan af te zien van militaire actie.

Staten in de regio zouden niets moeten doen dat de emoties nodeloos doet oplaaien, aldus een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Moskou.

Eskadron

Naar verluidt heeft Noord-Korea een eskadron van twaalf tot vijftien MiG-23 gevechtsvliegtuigen ingezet in de aanloop naar de lancering.

De strijdkrachten zouden met de toestellen onder meer het lanceerplatform in het noordoosten van het land willen beschermen.

Lancering

In verband met de verwachte lancering moeten vliegtuigen van de twee grootste luchtvaartmaatschappijen van Zuid-Korea, Korean Airlines en Asiana, van zaterdag tot woensdag zo ver mogelijk uit de buurt van Noord-Korea blijven.

Vorige maand moesten Korean Air en Asiana ook al uitwijken vanwege een gezamenlijke marine-oefening van Zuid-Korea en de VS.

Staatsmedia in het noorden hadden toen dreigend meegedeeld dat Pyongyang de veiligheid van Zuid-Koreaanse passagiersvliegtuigen boven de Japanse Zee niet kon garanderen.