DEN HAAG - Het is geen begaanbare weg om de huidige F-16-gevechtsvliegtuigen technisch aan te passen zodat ze langer meekunnen dan gepland.

Foto:  ANP2

Het zal een dure operatie worden, omdat de wijzigingen ingrijpend moeten zijn om de toestellen operationeel te houden.

Ook de onderhoudskosten zullen enorm stijgen. De toestellen kunnen wel eventueel drie jaar langer doorvliegen als er niet op tijd een opvolger is.

De Vries

Dat stelt staatssecretaris Jack de Vries (Defensie) woensdag in antwoorden op Kamervragen.

In de Tweede Kamer denken de PvdA, de SP en GroenLinks aan de mogelijkheid om de F-16's langer in de lucht te houden. Dan zou er meer tijd ontstaan om een opvolger te kiezen. De SP en GroenLinks zijn tegen de aanschaf van de beoogde opvolger JSF. De PvdA twijfelt.

De tijd dringt. Defensie wil graag de JSF (F-35) als opvolger en het kabinet wil van dat type twee testtoestellen kopen.

De Kamer moet hierover medio april een beslissing nemen. In 2010 volgt het definitieve besluit over de opvolging, waarbij ook de Saab Gripen uit Zweden nog een kans wil maken.

Afstoten

De huidige F-16's worden afgestoten tussen 2015 en 2021. De toestellen hebben dan ieder ruim 5500 vlieguren gemaakt en zijn gemiddeld 31 jaar oud.

Omdat de voorziene levensduur 6000 uren bedraagt, hebben de toestellen nog wel een buffer van twee tot drie jaar extra vliegtijd.

De aanpassingskosten van de oude F-16's zullen volgens De Vries extra hoog worden, omdat Nederland een van de weinige en mogelijk het enige land is dat de levensduur zou verlengen (zogeheten endlife update).

Veertien andere landen hebben ook nog ongeveer 260 F-16's maar De Vries noemt het niet waarschijnlijk dat zij aan de operatie meedoen, zodat er nauwelijks gedeelde kosten zijn.

Aanpassingen

De aanpassing wordt volgens hem in ieder geval duurder dan de tussentijdse aanpassingen.

Alleen al de vervanging van de motoren van de 87 toestellen die nog in dienst zijn, kost 10 miljoen dollar per toestel.

Ook moeten er nieuwe radars in, de boordcomputers en cockpit moeten vernieuwd, de bekabeling moet aangepast worden, evenals het frame van de romp, de vleugels en het staartvlak. Dat kost nog eens miljoenen extra.

JSF data

De Tweede Kamer krijgt vertrouwelijke inzage in ruim negenduizend pagina's met digitale gegevens van geluidsmetingen van het gevechtsvliegtuig JSF. De Vries (Defensie) heeft die woensdag naar de Tweede Kamer gestuurd.

Hij schrijft dat in antwoorden op schriftelijke vragen over het geluidsonderzoek naar de mogelijke opvolgers van de huidige F-16.

Een van de Kamerfracties had gevraagd of hij alle ruwe data van geluidsonderzoeken van de Joint Strike Fighter, concurrent Saab Gripen NG en de Advanced F-16 beschikbaar wilde stellen.

De Kamer had ook om een handzame samenvatting van de gegevens van de JSF en de Advanced F-16 gevraagd, maar die krijgt zij niet.

De negenduizend pagina's zijn slechts een klein deel van alle JSF geluidsdata. In totaal gaat het om ongeveer 40 miljoen pagina's.