ABERDEEN - Onderzoekers in Schotland hebben een verband gevonden tussen de ziekte Alzheimer en epilepsie. Dit heeft BBC News donderdag gemeld.

Proeven met muizen wezen uit dat zetmeelachtige proteïnes, die klonters vormen in de hersenen, zenuwcellen gevoeliger en vatbaarder maken voor epileptische aanvallen.

Als dit ook het geval is bij mensen, hetgeen te verwachten is, dan hebben alzheimerpatiënten andere medicijnen nodig dan die ze nu krijgen, meent professor Tibor Harkany.

De medicijnen die op dit moment worden gebruikt, zorgen voor een vermindering van de afbraak van de neurotransmitter acetylcholine. Deze stof in de hersencellen speelt een belangrijke rol bij de werking van ons geheugen.

Symptomen

Een nadelige bijwerking is echter dat de kans op epilepsieaanvallen groter wordt. Doordat medicijnen tegen epilepsie de symptomen van alzheimer verergeren, staan artsen voor een medisch dilemma.

Een derde van de alzheimerpatiënten heeft last van epileptische aanvallen. Sommigen hebben ongeveer tachtig keer vaker last van een aanval dan mensen zonder alzheimer.