LAHORE/ISLAMABAD - De regering van Pakistan is akkoord met de terugkeer van rechter Iftikhar Chaudhry als president van het hooggerechtshof, aldus een regeringsfunctionaris maandagochtend.

Foto:  ANP

 Bekijk video

De beslissing volgt op een dag van massale rellen en krachtige taal van de oppositie.

De kwestie van de terugkeer van de opperrechter was de belangrijkste twistappel tussen president en oppositie in het onrustige Aziatische land.

Oppositieleider Nawaz Sharif eiste al maanden eerherstel voor Chaudhry; president Asif Ali Zardari heeft zich daar tot nu toe tegen verzet. Het staatshoofd heeft er nu toch mee ingestemd om een eind te maken aan de politieke crisis die het Aziatische land in zijn greep houdt.

Demonstratie

In de stad Lahore waren zondag zo'n 10.000 deelnemers aan een verboden demonstratie slaags geraakt met de politie. Voor maandag planden zij een ''lange mars'' naar de hoofdstad Islamabad. Sharif sprak van het ''begin van een revolutie''.

Chaudhry was in 2007 ontslagen door de toenmalige militaire heerser Pervez Musharraf, samen met een zestigtal andere rechters. Na de parlementsverkiezingen in februari 2008 vormden Zardari's Pakistaanse Volkspartij (PPP) en Sharifs Moslim-Liga (Nawaz/PML-N) een coalitie.

Afgesproken was dat Chaudhry zijn functie terug zou krijgen. Maar tot woede van Sharif weigerde Zardari die afspraak na te komen, wat in augustus leidde tot een breuk in de coalitie.

Kritiek

Reden voor Zardari's weigering is mogelijk Chaudhry's kritiek op een amnestie waardoor Zardari pas weer kon meedoen aan de Pakistaanse politiek, ondanks onderzoeken die tegen hem liepen.

Sharif op zijn beurt is verbolgen over de huidige rechters van het hooggerechtshof die hem in februari uitsloten van de politiek wegens een strafblad uit de tijd van het Musharraf-bewind.

Tal van Pakistaanse juristen pikten het protest tegen het ontslag van Chaudry en zijn collega's zondag weer op. Zij kregen daarbij steun van Sharif en zijn partij. Ooggetuigen spraken van een 'slagveld' in het centrum van Lahore.

De politie sloeg met wapenstokken in op stenengooiende betogers en zette traangas in. Tal van gewonden werden afgevoerd naar ziekenhuizen.

Konvooi

De oppositie kondigde aan maandag in Islamabad te betogen. Sharif vertrok in een konvooi van honderden auto's naar de hoofdstad. De politie probeerde dat te beletten door containers op de weg te plaatsen.

De oppositie haalde die weer weg met hijskranen. De regering heeft alle toegangswegen tot de hoofdstad afgesloten. Sinds donderdag zijn al zo'n 1800 aanhangers van de oppositie opgepakt. Sharif repte over een 'politiestaat'.

De regering heeft ook de strijdkrachten in verhoogde staat van paraatheid gebracht. De machtige legerleider Ashfaq Pervez Kiani heeft geen partij gekozen, integendeel, hij zou de afgelopen dagen herhaaldelijk hebben geprobeerd tussen de kemphanen te bemiddelen.

Westerse waarnemers maken zich zorgen om de politieke instabiliteit in de atoommacht Pakistan.