AMSTERDAM - Amerikaanse wetenschappers hebben met een genetisch experiment aangetoond dat het mogelijk is om 'reservetanden' te laten groeien bij muizen.

Foto:  Inertia Stock

De onderzoekers van de universiteit van Rochester kweekten enkele muizen zonder het gen Osr2, dat de groei van het gebit regelt in diersoorten die(net als mensen) beschikken over een gelimiteerd aantal tanden.

Bij de genetisch gemodificeerde muizen ontstond er achter hun kiezen een rij extra tanden, vergelijkbaar met de reservetanden die bijvoorbeeld in de bek van een haai groeien. Dat melden de onderzoekers in het wetenschappelijk tijdschrift Science.

Schakelaar

Het gen Osr2 kan volgens hen worden beschouwd als een soort schakelaar die de groei van reservetanden aan of uit zet. Bij het onderzoek zijn ook twee andere genen in kaart gebracht, die bepalen op welke plek een tand wordt gevormd.

De wetenschappers hopen dat de nieuwe ontdekking ooit zal leiden tot een genetische behandeling waarmee ook bij mensen extra tanden kunnen worden gekweekt als hun gebit ernstig beschadigd is.

Heel spannend

"Dit is heel spannend. We hebben nu in ieder geval een belangrijke aanwijzing voor verdere studie", zo verklaart onderzoeker Songtao Shi op de website van Discovery Channel.
Voordat een behandeling bij mensen in zicht komt, moet de precieze werking van het 'tandgroei-gen' echter nog beter in kaart worden gebracht. De genetisch gemodificeerde muizen kwamen namelijk niet helemaal gezond ter wereld.

De afwezigheid van het gen Osr2 leidde bij alle dieren ook tot grote scheuren in hun gehemelte, die in sommige gevallen zelfs dodelijk waren.