GARDEN GROVE - Een 48-jarige man heeft woensdag in de Crystal Cathedral van de Amerikaanse televisiepredikant Robert H. Schuller zelfmoord gepleegd.

Foto:  Arnold C/CC BY 2.0

Hij schoot zich dood, terwijl een groep Canadezen werd geïnformeerd over het programma van de kerk ter voorkoming van zelfmoord. Dat heeft de Amerikaanse televisiezender CBS gemeld.

De man kwam volgens een medewerker van de kerk rond kwart voor tien 's ochtends het enorme glazen gebouw in Garden Grove in Californië binnen en gaf zijn rijbewijs en een briefje aan twee portiers.

Vervolgens liep hij naar het grote kruis in de kerk en richtte een pistool op zijn hoofd, terwijl hij het idee wekte te bidden. Het is onduidelijk of hij regelmatig in de glazen kerk kwam.

Hour of Power

De glazen kerk is vooral bekend door het programma Hour of Power, dat in meer dan 180 landen wordt uitgezonden. In Nederland is het programma elke zondagochtend op RTL5 te zien.

Schuller (82), die van Nederlandse afkomst is, was predikant in Chicago, voor hij naar Garden Grove verhuisde. Het glazen gebouw werd aan het eind van de jaren zeventig gebouwd naar een ontwerp van de gerenommeerde architect Philip Johnson.

Recessie

Na jaren van grote bloei is Schullers kerkgemeenschap door de economische recessie in financiële problemen beland. Schuller zag zich gedwongen gebouwen en grond te verkopen. Bovendien kreeg hij ruzie met zijn zoon Robert, die de leiding van de Crystal Cathedral in januari 2006 van hem had overgenomen.

De zoon besloot wegens ''verschillen van inzicht'' maar ''in goed overleg'' zijn functie neer te leggen. De oude Schuller presenteert sindsdien weer Hour of Power.