BAGDAD - De Iraakse televisiejournalist die in Bagdad twee schoenen gooide naar het hoofd van de Amerikaanse oud-president George W. Bush, staat donderdag voor de rechter.

Muntazer al-Zaidi kan maximaal vijftien jaar cel krijgen wegens agressie tegen een bezoekend staatshoofd.

Het gooien van schoenen is een grove belediging in veel Arabische landen. Zaidi werd medio december op slag een beroemdheid en de beelden van de wegduikende Bush zijn talrijke malen herhaald op televisie.

Monument

In de Iraakse stad Tikrit werd een monument opgericht om Zaidi te eren, maar de bronzen schoen werd na korte tijd door de autoriteiten verwijderd.

Mishandeld

Zaidi zegt in de gevangenis te zijn mishandeld en is inmiddels een procedure begonnen om asiel te krijgen in Zwitserland. De correspondent voor het tv-station Al-Bagdadi zegt ook niet meer in Irak te kunnen werken vanwege zijn kritische houding tegenover de regering van premier Nuri-al-Maliki.