DRIEBERGEN - Staatsbosbeheer verwacht dat door de strenge winter dit jaar 30 procent van de edelherten, heckrunderen en konikpaarden in het natuurgebied de Oostvaardersplassen dood gaat. Het gaat dan om 1200 dieren.

Foto:  ANP

Op zich is 30 procent niet meer dan in voorgaande jaren, aldus Staatsbosbeheer.

Maar de kuddes zijn door de zachte omstandigheden van de afgelopen jaren flink gegroeid. In absolute cijfers is het aantal dieren dat dood gaat daarom wel hoog.

Voor de winter liepen er in het natuugebied ongeveer 570 heckrunderen, 1140 konikpaarden en 2320 edelherten. Nooit eerder leefden er zoveel grote grazers in het gebied.

Jonge dieren

In de winter is de sterfte, vooral onder jonge dieren, groot. De jonge beesten staan onder aan de rangorde en de oudere dieren jagen hen weg van het schaarse voedsel.

In de Oostvaardersplassen worden dieren die ernstig zijn verzwakt en toch zouden sterven, afgeschoten om hen nodeloos lijden te besparen.