AMSTERDAM - Al jaren voordat reumaklachten zich manifesteren, zijn antistoffen in het lichaam te vinden. Door mensen met een verhoogd risico op de aandoening op die antistoffen te testen, kan de reuma worden voorspeld.

Foto:  ANP

Dat ontdekte onderzoeker Mark Nielen van het VU medisch centrum, die daar 27 februari op promoveert.

Wanneer de ziekte eerder ontdekt kan worden, zou een behandeling in een eerder stadium de ontwikkeling van reuma kunnen voorkomen of uitstellen. Het is nog zoeken naar een geschikte behandeling.

Risicogroep

Gezonde mensen met een verhoogd risico kunnen worden getest op antistoffen. Wanneer mensen last hebben van pijnlijke gewrichten of bij wie reuma in de familie zit, kunnen worden gerekend tot een verhoogde risicogroep.

Nielen keek voor zijn promotieonderzoek naar bloed van mensen die later reuma kregen. Hij werkte daartoe samen met de Sanquin Bloedbank.

"Zij bewaren vanaf 1984 bloed van iedere donor. Met toestemming van die donoren kan dat bloed onderzocht worden.''