LONDON - Hij is een demagoog, de stem van provinciaals populisme en xenofobie. En toch moet Geert Wilders gewoon naar Groot Brittannië kunnen reizen.

Foto:  ANP

Dat schrijft de toonaangevende Britse krant The Times donderdag in een hoofdredactioneel commentaar.

De Britse media besteden deze dagen de nodige aandacht aan het besluit van de regering om de Nederlandse parlementariër niet toe te laten tot het land.

Slecht beleid

''Het weigeren van toegang aan deze Hollandse demagoog is slecht beleid en schept een slecht precedent'', zo stelt de schrijver van het commentaar in The Times.

Wilders is volgens het dagblad ''een zeer onwaarschijnlijke bondgenoot van vrijzinnige waarden''.

Berucht

The Times wijst erop dat de PVV-politicus berucht en populair is, ''juist vanwege zijn afkeer van basale liberale voorschriften.''

Zijn verzet tegen de islam heeft volgens de krant meer te maken met het eisen van culturele eenvormigheid dan met het verdedigen van vrijdenkerij. ''Zijn betogen over de alomvattendheid van de mensenrechten is een dekmantel voor het beperken van hun reikwijdte.''

Maar dat is volgens The Times nog geen reden om Wilders bij de grens van Groot-Brittannië tegen te houden.

IJdelheid

''Demagogische uitspraken vormen een uitdaging voor de liberale politieke rechten waarop de cultuur van een liberale democratie is gebaseerd. ... Zijn politieke ijdelheid is zo overduidelijk dwaas dat, als het hem wordt toegestaan om zich vrij uit te spreken, hij zal worden aangeklaagd door de beste rechtbank van het land, het hof van de publieke opinie.''

De kwestie is donderdag niet voor elke krant aanleiding voor uitgebreide berichtgeving. Zo volstaat The Independent met een korte reactie van een lezer op de kwestie op pagina 28.

Eerder besteedden onder meer de BBC, The Daily Mail en The Guardian aandacht aan de zaak-Wilders.

Nederland Bekent Kleur

Nederland Bekent Kleur noemt het "hypocriet'' dat Geert Wilders verontwaardigd is dat hij geen toegang krijgt tot Groot-Brittannië.

In een verklaring wijst de organisatie op de schriftelijke vragen die Wilders' partij PVV vorige maand stelde naar aanleiding van de komst naar Nederland van de imam Khalid Yasin uit het Britse Sheffield.

De PVV vroeg aan drie ministers of deze bereid waren "deze kwaadaardige man de toegang tot Nederland te ontzeggen''.

VVD

VVD-Europarlementslid Jeanine Hennis-Plasschaert vraagt Brussel tot op de bodem uit te zoeken of Engeland Geert Wilders de toegang mocht weigeren.