KHARTOUM - Het conflict in de West-Sudanese regio Darfur brak begin 2003 uit. Rebellen beschuldigden de regering in Khartoum ervan de Arabische nomaden in het gebied, dat zo groot is als Frankrijk, te bevoordelen boven de zwarte boerenbevolking.

Tussen beide groepen waren al langer spanningen over water en land.

De regering steunt de Arabische Janjaweed. Deze militie brandt dorpen plat en vermoordt mensen op grote schaal. De Janjaweed krijgt steun van het Sudanese leger. Een feit dat de regering ontkent.

Door het conflict zijn volgens schattingen van VN-functionarissen al circa 300.000 mensen omgekomen. De regering spreekt van tienduizend doden. Zeker 2,5 miljoen Darfuri's sloegen op de vlucht.

Verdeeld

De rebellen zijn ernstig verdeeld. Er zijn meer dan dertien rebellengroepen in Darfur actief, aldus de BBC. Daardoor verloopt het vredesoverleg tussen Khartoum en de opstandelingen zeer moeizaam. In Darfur is een gemengde vredesmacht van de VN en Afrikaanse Unie actief. Deze Unamid-missie telt nu negenduizend militairen en agenten en moet uitgroeien tot 26.000 man.