TEL AVIV - De opkomst bij de Israëlische parlementsverkiezingen lag dinsdag rond het middaguur hoger dan verwacht. Rond dat tijdstip had bijna een kwart van de bijna 5,3 miljoen stemgerechtigden zijn stem uitgebracht, meldden Israëlische media.

Verkiezingen Israël Fotoserie Video

Opiniepeilers verwachten dat het een nek-aan-nekrace wordt tussen de rechtse Likud en het centrumrechtse Kadima.

Er was uitgegaan van een lage opkomst door het slechte weer, maar volgens de kiescommissie gaan daardoor mogelijk juist meer mensen stemmen.

Het is een nationale vrije dag in Israël en normaliter maken veel mensen tripjes op deze dag. Maar door de regen en harde wind blijven ze vermoedelijk thuis en gaan ze toch stemmen.

Beschuldigingen

De vervroegde verkiezingen waren noodzakelijk geworden nadat premier Ehud Olmert het leiderschap van de regeringspartij Kadima had opgegeven wegens beschuldigingen van corruptie.

Zijn opvolger als Kadima-leider, minister van Buitenlandse Zaken Tzipi Livni, slaagde er vervolgens niet in opnieuw een regering te vormen.

Verandering

Livni bracht haar stem uit in Tel Aviv en riep de Israëli's op vooral te gaan stemmen. Likud-leider Benjamin Netanyahu zei dat "het volk vandaag voor verandering zal kiezen'' nadat hij in Jeruzalem zijn stem had uitgebracht.

Verwacht wordt dat vooral rechtse en extreemrechtse partijen het goed zullen doen.

Ongeveer 20 procent van de kiezers zou volgens peilingen pas in het stemhokje de keuze bepalen. Verwacht wordt dat tussen de 60 en 70 procent gaat stemmen.

De stembureaus sluiten om 22.00 uur (21.00 uur Nederlandse tijd), waarna de media direct met exitpolls komen. De definitieve uitslag wordt tegen de ochtend verwacht.