SYDNEY - Het dodental als gevolg van de bosbranden in Australië is gestegen tot zeker 181. Dit heeft de politie dinsdag gezegd, aldus de Australische nieuwszender ABC.

Bosbranden in Australië Fotoserie Video

Volgens de premier van de deelstaat Victoria, John Brumby, zal het uiteindelijke aantal slachtoffers waarschijnlijk boven de tweehonderd uitkomen.Honderden huizen zijn verwoest.

Beleid

Australië gaat zijn bosbrandenbeleid herzien. De autoriteiten zijn er door het grote aantal dodelijke slachtoffers van de bosbranden van doordrongen dat het huidige beleid op de schop moet.

Tot dusverre werd het aan bewoners zelf overgelaten om te beslissen of zij wel of niet hun huis verlaten. Australiërs zijn gewend aan dodelijke bosbranden, maar dit keer zijn de gevolgen dermate rampzalig dat het land geschokt is.

Windrichting

Ook veranderde de windrichting herhaaldelijk, waardoor waarschuwingen niet ernstig werden genomen of gemist.

De Australische politie, die vermoedt dat een deel van de meer dan vierhonderd bosbranden is aangestoken, heeft sommige plaatsen die door brand zijn verwoest tot plaats delict verklaard.

Verwoesting

Sommige plaatsen zijn van de kaart geveegd. Reddingswerkers zijn nog op zoek naar slachtoffers.

Brandweerlieden bestrijden in Victoria nog ongeveer 25 branden. In totaal is in Victoria ruim 3000 vierkante kilometer grond door brand vernietigd of beschadigd.

Sommige plaatsen zijn van de kaart geveegd. Ongeveer negenhonderd huizen zijn verwoest.

Vermisten

Ongeveer vijftig mensen worden vermist. Reddingswerkers hebben weinig hoop dat de vermisten nog in leven zijn. Circa zevenduizend overlevenden hebben bij het Rode Kruis om hulp gevraagd.

De Australische premier Kevin Rudd liet weten dat geld van een economisch stimuleringsplan zal worden gebruikt voor de wederopbouw van het door de branden getroffen Victoria.

Ook de noordelijke deelstaat Queensland, die kampt met overstromingen, krijgt geld uit het economisch stimuleringsplan.

Compositietekening

Gespecialiseerde onderzoekers zijn eropuit gestuurd om bewijzen voor brandstichting te vergaren. De politie staat op het punt een compositietekening vrij te geven van een van de mogelijke daders.

Koningin Beatrix

Koningin Beatrix heeft de Australiërs dinsdag haar medeleven betuigd met de gevolgen van de bosbranden. De vorstin deed dat via Quentin Bryce, de gouverneur-generaal van het Gemenebest van Australië, de vertegenwoordigster van koningin Elizabeth II.