DEN HAAG - De VVD staat in de Tweede Kamer vrijwel geheel alleen met het pleidooi van partijleider Mark Rutte voor de verruiming van de wettelijke grenzen bij de vrijheid van meningsuiting. Dat bleek dinsdag in het vragenuurtje in de Tweede Kamer.

Foto:  ANP

In het debat riep Rutte premier Jan Peter Balkenende op het voortouw te nemen bij de aanpassing van de wetgeving rond de vrijheid van meningsuiting, omdat die volgens hem steeds verder wordt beknot.

Aanleiding voor Ruttes oproep was de opdracht van het gerechtshof in Amsterdam om Geert Wilders te vervolgen.

Balkenende

Maar premier Balkenende kon zich op geen enkel punt bij Rutte aansluiten. Ook van zijn collega-Kamerleden kreeg de VVD-leider nauwelijks steun.

Hem werd onder meer verweten dat hij nu pleit voor meer vrijheid, maar dat hij eerder wel heel hard was over imams met extreme opvattingen.

Democratie

''Een sterk land kan omgaan met extreme opvattingen'', zei Rutte. ''Dat is toch het wezen van de democratie: vertrouwen in de meerderheid.''

Volgens hem is de bestaande wetgeving onduidelijk. Daardoor kon die misbruikt worden voor de vervolging nu van Wilders en vorig jaar al voor het oppakken van cartoonist Gregorius Nekschot. Land en politiek worden zo gegijzeld, aldus Rutte.

Balkenende vroeg zich af of Rutte ervoor pleit om discriminatie en haatzaaien niet langer strafbaar te stellen. Het aanzetten tot geweld zou dan overblijven als enig strafbaar feit binnen artikel 137c van het Wetboek van Strafrecht.

Balkenende noemde het teleurstellend als de VVD wil tornen aan de juridische waarborgen die bijdragen aan de waardigheid van de samenleving.

Strafbaar

Rutte zei daarop dat discrimineren en haatzaaien wat hem betreft strafbaar blijven als het leidt tot geweld.

Maar als het gaat om meningen, dan is het voor Rutte essentieel dat die in een vrij land kunnen worden geuit.

Scoren

Rutte vond niet alleen de premier maar ook de meeste fracties tegenover zich. Het CDA zag een nieuw bewijs dat de liberalen zich laten verleiden tot scoren op de korte termijn.

Fractievoorzitter Pieter van Geel vreest dat Rutte onder druk van de peilingen ''de geloofwaardigheid van zijn partij te grabbel gooit''.

GroenLinks

GroenLinks verweet Rutte ''een selectieve verdediging van het vrije woord'' en noemde zijn oproep ''een verkrampte poging om de vlucht van kiezers naar de PVV tegen te gaan''. Ook de SP verweet Rutte hypocrisie.

Ondanks alle weerstand kondigde Rutte na afloop van het debat aan toch een initiatiefwet te gaan schrijven.