WASHINGTON - Ontwikkelingshulp moet op gelijke voet komen te staan met diplomatie en defensie om het aanzien van de Verenigde Staten in de wereld te herstellen.

Foto:  ANP

Dit betoogde vrijdag de nieuwe Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Hillary Clinton, in het hoofdkwartier van de Amerikaanse ontwikkelingshulp, Usaid.

Clinton vrolijkte de medewerkers op met de mededeling dat ''het nieuwe team (nieuwe regering) er voor zal zorgen dat Usaid wordt versterkt en adequaat zal worden gefinancierd''.

Ovatie

De bewindsvrouw kreeg een ovatie. Haar voorganger, Condoleezza Rice, holde volgens een medewerker het instituut volledig uit door bezuinigingen en door een aanzienlijk deel van het personeel en het budget over te hevelen naar het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Usaid valt weliswaar onder Buitenlandse Zaken maar heeft een relatief onafhankelijk karakter. Het werd in 1961 speciaal opgericht om los van politieke en militaire intriges ontwikkelingshulp voor de langere termijn te kunnen geven.

Usaid geeft volgens zijn website momenteel minder dan een half procent van het budget van de federale overheid uit.