KINSHASA - Een Congolese bendeleider die Tutsi's voorstelde om in het oosten van de Democratische Republiek Congo te vechten, Laurent Nkunda, is opgepakt.

Foto:  ANP

 Bekijk video

Congolese en Rwandese militairen meldden vrijdag vanuit hun gezamenlijke hoofdkwartier dat Nkunda donderdagavond op Rwandees grondgebied is gearresteerd.

Nkunda werd opgepakt nadat hij vanuit Congo de grens was overgestoken om te vluchten, staat in een verklaring. Het Congolese en Rwandese leger voerden de afgelopen dagen een offensief om de rust in het grensgebied te herstellen.

Donderdagavond bereikten ze Bunangana in Oost-Congo. Daar is het hoofdkwartier gevestigd van de CNDP, de rebellenbeweging van Nkunda.

Guerillastrijder

De in Oost-Congo geboren Nkunda was eerder guerrillastrijder in de Tutsi-beweging die in 1994 in Rwanda aan de macht kwam. Hij werd later generaal in zijn geboorteland maar hij accepteerde geen bevelen uit Kinshasa.

Sinds hij 2004 verzamelde hij gewapende strijders om zich heen die hij het Nationale Congres voor de Verdediging van het Volk (CNDP) heeft gedoopt. Nkunda en zijn Tutsi-rebellen veroverden enkele maanden geleden grote delen van Oost- Congo en zaaien dood en verderf in de regio.

Zeker een kwart miljoen mensen sloegen op de vlucht.

FDLR

In het grensgebied van Congo en Rwanda wordt al jaren gevochten door onder meer regeringsmilitairen, Hutu-rebellen en Tutsi-rebellen. Tijdens het offensief van de afgelopen dagen richtten het Rwandese en Congolese leger zich ook op Nkunda's tegenstanders, de Hutu-milities in de regio die strijden onder de naam Democratische Strijdkrachten voor de Bevrijding van Rwanda (FDLR).

De FDLR bestaat vooral uit de Hutu's die bijna vijftien jaar geleden na de val van de Hutu-regering in Rwanda en na pogingen Rwandese Tutsi's uit te roeien, vanuit Rwanda naar Congo vluchtten.

De Democratische Republiek Congo heeft Rwanda gevraagd om uitlevering van de Tutsi-rebellenleider Laurent Nkunda. Dat heeft een Congolese regeringswoordvoerder vrijdag gezegd.

Verhagen

De ministers Bert Koenders (Ontwikkelingssamenwerking) en Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken) zijn blij met de arrestatie van de rebellenleider Laurent Nkunda. De Rwandese autoriteiten pakten de Tutsi-leider donderdagavond op.

Verhagen hoopt dat Rwanda zich ook constructief opstelt bij het vredesproces in Congo en de regio, liet hij vrijdag weten.

Koenders

Koenders noemde de arrestatie goed nieuws. ''Voor mij is het volstrekt duidelijk dat hij schuldig is aan misdaden tegen de menselijkheid'', zei Koenders. Punt is volgens hem wel dat Nkunda niet door het Internationaal Strafhof (ICC) wordt gezocht maar zijn plaatsvervanger Bosco Ntaganda wel.

Overigens vindt de minister het veel te vroeg om te zeggen of Nederland de begrotingssteun aan Rwanda nu weer herstelt. De hulp is opgeschort vanwege vermoedens dat Rwanda de rebellenleider steunt.