WASHINGTON - De al maanden niet meer gesignaleerde Noord-Koreaanse dictator Kim Jong-Il leeft en heeft nog altijd controle over zijn land. Dat heeft de Amerikaanse admiraal Timothy Keating, verantwoordelijk voor de marineactiviteiten van zijn land in de Grote Oceaan, donderdag (lokale tijd) gezegd.

Volgens het Japanse persbureau Kyodo gaf Keating geen details over de gezondheid van Kim Jong-Il. Bronnen rond de regeringen van Zuid-Korea en de Verenigde Staten hebben eerder gezegd dat Kim half augustus een beroerte heeft gehad. Hij heeft nog nooit duidelijk gemaakt wie hem moet opvolgen als hij zou komen te overlijden.

De geruchten rond de fysieke toestand van de 'Geliefde Leider' werden met name gevoed door Kim's absentie tijdens de jaarlijkse militaire parade, die wordt gehouden op 9 september. Sinds 1991 liet hij nooit verstek gaan.

Kim Jong-Il kwam in 1994 aan de macht, toen zijn vader Kim Il-Sung op 82-jarige leeftijd overleed door een hartaanval.