WASHINGTON - De antiterreureenheid van de Iraakse premier Nuri al-Maliki heeft in de afgelopen drie dagen circa vijftig overheidsfunctionarissen aangehouden.

Foto:  anp

Ze worden verdacht van het voorbereiden van een machtsovername in Irak, meldde een hoge Iraakse veiligheidsfunctionaris donderdag.

Enkele arrestanten zouden in de aanloop naar provinciale verkiezingen volgende maand bezig zijn met het in ere herstellen van de Baath-partij van wijlen dictator Saddam Hussein. Dat zou gebeuren onder de nieuwe naam al-Awda, oftewel De Terugkeer.

Arrestaties

The Amerikaanse krant The New York Times meldde eerder op basis van bronnen binnen de veiligheidsdiensten in Irak dat 35 arrestaties zijn verricht. Onder de verdachten bevinden zich vier generaals en een aantal andere hoge functionarissen van het ministerie van Binnenlandse Zaken en Nationale Veiligheid.

Een aantal arrestanten zou zich ook schuldig hebben gemaakt aan corruptie. Ze zouden smeergeld aan andere officieren hebben betaald om ze te rekruteren.

Grote sommen geld zouden in beslag zijn genomen tijdens de operatie. Volgens een Iraakse overheidsfunctionaris volgen er mogelijk meer arrestaties.

Onschuldig

De krant citeerde echter ook een Iraakse politiefunctionaris die zei dat de arrestanten onschuldig zijn. De arrestaties zouden politiek gemotiveerd zijn. Maliki zou zijn macht willen verstevigen voor de provinciale verkiezingen door politieke tegenstanders te laten oppakken.

De meeste arrestanten zouden zelfs geen enkele relatie hebben met elkaar of de Baath-partij. Degenen die wel bij de in 2003 verboden partij hebben gehoord, zouden daarin geen belangrijke rol hebben gespeeld.