WASHINGTON - De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft de lancering van de Marsrobot Opportunity maandag verder uitgesteld. Een deel van de isolatie van de Delta-raket, die de sonde in de nacht van zondag op maandag in de ruimte zou brengen, bleek los te zitten en de lancering werd naar het midden van deze week verschoven. Maar maandag werd bekendgemaakt dat de robot nu op zijn vroegst op 5 juli gelanceerd wordt. Het is de derde keer dat de NASA de lancering uitstelt.

Foto:  NASA

In de nacht van zaterdag op zondag gooide een vissersboot roet in het eten. Het vaartuig bevond zich in de verboden zone vlak naast het lanceerplatform. Later stond er op grote hoogte een te harde wind.

De Opportunity moet volgens planning begin januari op Mars landen. Daar gaat het, samen met de eerder gelanceerde Spirit, onderzoek doen naar water en (oude) levensvormen. Begin juni stuurde de Europese ruimtevaartorganisatie ESA al een vergelijkbare missie naar de Rode Planeet.