NEW YORK - De Amerikaanse regering heeft sinds eind vorig jaar het aantal geheime operaties tegen het regime in Iran flink opgevoerd. Dat meldde The New Yorker zondag.

Foto:  ANP

Leiders in het Congres zouden hebben ingestemd met de escalatie die als doel heeft het religieuze leiderschap van Iran te ondermijnen, aldus het tijdschrift.

Voor de operatie zou president George Bush tot 400 miljoen dollar (254 miljoen euro) willen vrijmaken. Dat geld zou worden gebruikt voor steun aan onder meer oppositiegroepen en de Arabische minderheid in het zuidwesten van Iran. Ook wordt het ingezet om informatie te verzamelen over het Iraanse nucleaire programma.

Leger

De auteur Seymour Hersh baseert zich op bronnen binnen het leger, het Congres en de inlichtingendiensten. De plannen staan in een zogeheten Presidential Finding, een zeer geheim document dat moet worden opgesteld als er clandestiene operaties worden begonnen. Bovendien dienen de leiders van de Democraten en Republikeinen in het Congres van de illegale acties op de hoogte te worden gebracht.

Volgens Hersh staan niet alle activiteiten die nu plaatsvinden in het presidentiële document en een aantal leiders in het Congres zou twijfelen aan het karakter van de acties. Pikant is dat leiders van de Democraten instemden met Bush, terwijl hun presidentskandiaat Barack Obama steeds heeft gezegd voor overleg en diplomatie te zijn.

Kernbom

In het verleden hebben de Amerikanen al geheime operaties uitgevoerd op Iraans grondgebied. Zo werden onder anderen leden van de Revolutionaire Garde opgepakt en overgebracht voor verhoor naar Irak, maar de acties zijn nu veel groter en omvangrijker. De VS beschuldigen Teheran ervan milities in Irak te steunen en in het geheim te werken aan een kernbom.

Seymour Hersh bracht in 2004 als eerste het nieuws naar buiten over het misbruik van Iraakse gevangenen door Amerikaanse militairen in de Abu Ghraib-gevangenis. In 1968 meldde hij als eerste het bloedbad van My Lai. In dit Vietnamees dorp slachtten Amerikaanse militairen honderden burgers onder wie vrouwen en kinderen af.