AMSTERDAM - Een gewapende man houdt maandag sinds het eind van de ochtend mensen gegijzeld in het stadhuis van Almelo. Rond vier uur 's middags hield hij nog wethouder Bert Kuiper en vier anderen vast. De wethouder zou onder schot worden gehouden.

Gijzeling op stadhuis Almelo Fotoserie Video

Eerder konden tientallen ambtenaren en bezoekers in twee groepen, om twee en drie uur, onder begeleiding van de politie het stadhuis verlaten. De omgeving is afgezet.

De politie is massaal aanwezig, onder meer met arrestatieteams, en heeft contact met de gijzelnemer, een 41-jarige inwoner van Almelo. Ook zijn familie is daarbij betrokken.

"We gaan onze uiterste best doen om te voorkomen dat de gegijzelden iets overkomt", aldus een woordvoerder van de politie. Naar verluidt maken de gijzelaars het goed.

Brand

Voor het stadhuis brandde 's ochtends een auto uit, waarschijnlijk als afleidingsmanoeuvre. Eerder op de dag brak er brand uit in grand café De Rechter, vlak bij het stadhuis.

Volgens regionale nieuwsmedia is de gijzelnemer de eigenaar van deze horecagelegenheid, maar de politie wil hier geen mededelingen over doen.

Het grand café is volledig uitgebrand. Ruim twintig mensen moesten de bovengelegen woningen uit. Zij mogen maandagavond waarschijnlijk weer terug.

Conflict

De eigenaar van de zaak heeft al enige tijd een conflict met de gemeente. Almelo wilde niet dat het restaurant zijn deuren zou openen vanwege een nieuw plan voor de binnenstad. Ook constateerde de gemeente dat De Rechter geen horecavergunning heeft.

Maandag werd bekend dat de horecagelegenheid voorlopig geen horecavergunning krijgt.

Persconferentie

Om 18.00 uur geeft de politie nog een persconferentie in het nabijgelegen gebouw van het Openbaar Ministerie in de Egbert Gorterstraat.