ABUJA/JOHANNESBURG - Zuid-Afrika heeft vrijdag voor het eerst publiekelijk zijn excuses aangeboden voor de golf van geweld tegen immigranten. Vicepresident Phumzile Mlambo-Ngcuka verontschuldigde zich tijdens een bezoek aan Nigeria.

Foto:  ANP

"We zijn zeer bezorgd en bieden onze excuses aan voor alle ongemakken die de incidenten hebben veroorzaakt", aldus Mlambo-Ngcuka.

Aanvallen

Aanvallen tegen immigranten hebben de laatste anderhalve week in Zuid-Afrika ten minste 42 mensen het leven gekost. Ruim vijfhonderd mensen raakten gewond.

De aanvallers verwijten de buitenlanders dat ze de schaarse banen inpikken. De haat tegen buitenlanders ontstond in Johannesburg, maar breidde zich in de nacht van donderdag op vrijdag uit naar Kaapstad, de tweede stad van het land.

Hulp

De regering van Malawi liet intussen weten dat het is begonnen met de hulp aan evacués. Naar schatting meer dan 850 Malawianen zijn door het geweld getroffen. Honderden van hen hebben hun toevlucht gezocht tot politiebureaus.

"Een ieder die wil terugkeren naar huis, zal worden geëvacueerd", aldus een functionaris. Ook buurlanden Mozambique en Zimbabwe helpen landgenoten terug te keren naar huis.

Bezorgd

VN-vluchtelingenorganisatie Unhcr liet vrijdag weten "zeer bezorgd" te zijn over de aanvallen op buitenlanders. Veel slachtoffers komen uit Zimbabwe en waren juist naar Zuid-Afrika getrokken om het autoritaire regime van president Robert Mugabe te ontvluchten.