NEW YORK - Paus Benedictus XVI heeft de Amerikaanse Rooms-Katholieke Kerk opgeroepen tot een "reiniging" na het misbruikschandaal dat de kerk de afgelopen jaren teisterde.

Foto:  ANP

Hij deed dat zaterdag tijdens een mis in de kathedraal van Sint Patrick in New York.

"Ik moedig jullie ook aan om samen te werken met jullie bisschoppen die doorgaan met werken om de zaak op te lossen", zei de 81-jarige kerkvorst tegen priesters, diakens en leden van de religieuze ordes die in de kathedraal zaten.

Seksueel misbruik

Het was al de vierde keer tijdens zijn zesdaagse rondreis door de Verenigde Staten dat de kerkvorst het onderwerp van seksueel misbruik van jongeren door priesters in het openbaar aansneed.

De verwachting vooraf was dat hij dat pas tijdens de mis van zaterdag zou doen.

Indruk

De openbare boetedoening van Benedictus maakt indruk in de VS. Donderdag bezocht de paus onverwacht enkele misbruikslachtoffers.

Slachtoffers

Uit studie van Amerikaanse bisschoppen is gebeken dat de afgelopen vijftig jaar zeker 10.000 mensen te maken hebben gehad met misbruik van priesters.

Schadevergoedingen hebben de Amerikaanse bisdommen in totaal 2 miljard dollar gekost.

Kerkrecht

Het Vaticaan wil het kerkrecht veranderen om eventueel misbuik in de toekomst beter te kunnen berechten en bestraffen.

Dat meldde de krant The New York Times op gezag van de Amerikaanse kardinaal William Levada.

De paus gaat zondag nog naar Ground Zero en viert op die dag ook de mis in het stadion van de New York Yankees, voordat hij weer op het vliegtuig naar Europa stapt.