VENRAY - De gemeente Venray stopt met het omstreden bedrijvenproject Sciencelink en zwicht daarmee voor dierenactivisten. Verantwoordelijk wethouder Lei Heldens gaf dinsdag tijdens een persconferentie toe: "Deze slag is door dierenactivisten gewonnen".

Foto:  ANP

 Bekijk video

Niet alleen bedreigingen aan het adres van de wethouder speelden een rol. Ook voelt Heldens zich in de steek gelaten door de rijksoverheid na een brief van minister Guusje ter Horst (Binnenlandse Zaken).

Zij liet Venray weten dat de gemeente zelf moet opdraaien voor de kosten van de beveiliging tegen dierenactivisten. En die kosten kan een kleine gemeente als Venray niet dragen, zei Heldens.

Aanmoediging

Op verzoek van parlementariër Henk Kamp (VVD) bespreekt de Tweede Kamer de kwestie woensdag met minister Ernst Hirsch Ballin (Justitie). Dat liet de woordvoerder van Kamp weten. De VVD'er noemt de opstelling van de gemeente een "aanmoediging voor de activisten om door te gaan met hun misdadige gedrag". Hij wil dat het bedrijvenpark er toch komt.

Spijtig

Oppositiepartij VVD noemde het dinsdag bijzonder spijtig dat Venray stopt met het project Sciencelink. "Dit is slecht nieuws voor onze rechtsstaat.

Eerst trok de particuliere investeerder zich terug na intimidatie en bedreiging door dierenactivisten, nu haakt ook de gemeente af. Voor de activisten is dit een aanmoediging om door te gaan met hun misdadige gedrag", aldus het liberale Kamerlid Henk Kamp.

De overheid moet er volgens hem voor zorgen dat het bedrijvenpark er toch komt. Ook CDA-collega Sybrand van Haersma Buma vindt deze sector erg belangrijk voor Nederland en meent dat die daarom "een plek" moet krijgen. De christen-democraten pleiten al tijden voor een hardere aanpak van radicale dierenactivisten.

Maatregelen

CDA-minister Ernst Hirsch Ballin (Justitie) en PvdA-bewindsvrouw Guusje ter Horst (Binnenlandse Zaken) presenteerden vorig jaar september een wetsvoorstel met maatregelen om ernstige overlast te bestrijden.

Die kunnen behalve tegen hooligans en hangjongeren ook worden ingezet tegen radicale dierenrechtenactivisten. Zo krijgen burgemeesters en officieren van justitie de mogelijkheid een gebiedsverbod en meldingsplicht op te leggen.

Onder vuur

Het project ScienceLink lag onder vuur van dierenactivisten, omdat zich daar bedrijven zouden vestigen die aan dierproeven doen. De afgelopen weken en maanden demonstreerden activisten herhaaldelijk tegen ScienceLink.

Onacceptabel

Een van de deelnemende bedrijven, projectmanagementbureau Van der Looy , stapte enkele maanden geleden al uit het project wegens een "onacceptabel dreigende houding" van "groeperingen". Ook andere bedrijven haakten vervolgens af.

Wethouder Heldens, die een persoonlijke beveiliging kreeg, vindt dat er landelijk maatregelen moeten komen. "In Engeland heeft de regering al maatregelen als gebiedsverboden ingevoerd om de ontwikkeling van biowetenschappen mogelijk te maken. In Nederland is dit blijkbaar ook nodig. Hier ligt een taak voor de rijksoverheid."

Assemblage

In plaats van Sciencelink zet de gemeente nu in op een bedrijventerrein voor kantoren, computerdienstverlening en assemblage van technologisch hoogwaardige producten en eventueel een hotel. Venray voert al gesprekken met geïnteresseerde bedrijven.

Een woordvoerder van de Anti Dierproeven Coalitie (ADC) reageerde dinsdagmiddag verheugd. "Fantastisch", noemde hij het nieuws. Een door de ADC georganiseerde demonstratie tegen Sciencelink woensdag tijdens de conferentie Biomedica 2008 in Maastricht gaat waarschijnlijk niet door, zei hij.