DEN HAAG - De overheid wist dat er bij de opknapbeurt van het Catshuis in 2004 het zeer brandbare oplosmiddel thinner werd gebruikt. Dit zegt een oud-ambtenaar van het ministerie van Sociale Zaken.

Foto:  ANP

Hij heeft daarover bij een notaris een verklaring afgelegd, die in het bezit is van het AD. Dit schrijft de krant dinsdag.

Heropend

De weduwe van de schilder die in mei 2004 om het leven kwam bij de brand in het Catshuis, wil dat de zaak over de dood van haar man zo snel mogelijk heropend wordt. Haar advocaat ziet nieuwe kansen voor een strafrechtelijk onderzoek met de verklaring van de voormalige ambtenaar in de hand.

De brand in de ambtswoning van de premier ontstond door het gebruik van thinner, dat voor de professionele schilder verboden is. Ambtenaren zouden geweten hebben dat gewerkt werd met het verboden middel. Het kabinet vroeg begin deze maand de rijksrecherche een onderzoek te laten doen. Dinsdag is een spoeddebat met premier Balkenende in de Tweede Kamer over de zaak.

De oud-ambtenaar die nu zijn relaas heeft gedaan bij een notaris, zegt inzage gehad te hebben in concept-rapporten van de Arbeidsinspectie. Daaruit zou blijken dat de Rijksgebouwendienst vooraf wist van het gebruik van thinner.

VVD

Tweede Kamerlid Fred Teeven van de VVD wil dat "de onderste steen boven komt" in het spoeddebat. Teeven wil onder meer weten waarom het kabinet alsnog besloten heeft tot een onderzoek van de Rijksrecherche naar deze brand, waarbij een schilder om het leven kwam. Hij wil ook weten waarom de taakomschrijving van het onderzoek niet openbaar is gemaakt.

De brand in het Catshuis, de ambtswoning van de premier, ontstond door gebruik van thinner. Ambtenaren van Algemene Zaken en de Rijksgebouwendienst zouden daarvan geweten hebben, maar die informatie zou jarenlang zijn achtergehouden.

Veroordeeld

Het bedrijf waar de omgekomen schilder werkte, werd door de rechter veroordeeld tot een boete van 15.000 euro. De rechter sprak daarbij het vermoeden uit dat ambtenaren op de hoogte geweest waren van het gebruik van het middel. Maar het gerechtshof in Den Haag oordeelde een jaar geleden dat er onvoldoende bewijs was dat de Staat schuld had aan de dood van de schilder.

Sindsdien bleven er signalen opduiken dat ambtenaren meer geweten moeten hebben en dat de zaak in de doofpot is gestopt. Vooral RTL Nieuws beet zich vast in het onderwerp. Maandag citeerde de tv-zender uit een brief van de rechter die de Catshuiszaak in 2006 heeft behandeld. Hij zou er daarin voor pleiten de rol van de betrokken ambtenaren nog eens onder de loep te nemen.