PHILIPSBURG - "St. Maarten is door premier Balkenende ten onrechte afgeschilderd als 'enfant terrible' van de Antillen."

Foto:  ANP

Dat zei gedeputeerde van constitutionele zaken op St. Maarten Sarah Wescot-Williams, woensdag.

Balkenende

Ze reageerde daarmee op de uitlatingen van de Nederlandse premier Jan Peter Balkenende. Die zei dinsdag dat St. Maarten niet de gewenste status van autonoom land krijgt als het geen vooruitgang boekt op het gebied van rechtshandhaving, rechtspleging en goed bestuur.

Meewerken

"We hebben tot nu toe volledig meegewerkt met Nederland in het proces van de staatkundige vernieuwing. En waar heeft dat toe geleid? Nu worden we beschouwd als het enfant terrible van de Antillen."

"Dat is onterecht", aldus de politiek leider van de Democratische Partij St.Maarten, de grootste van het eiland.

"We zijn wellicht te meewerkend en te netjes geweest richting Nederland", aldus Wescot-Williams. Ze pleitte voor een nieuwe houding tegenover Nederland.

Gedragscode

Volgens Wescot-Williams is St. Maarten bijvoorbeeld al lange tijd druk bezig met het invoeren van een gedragscode op het gebied van integriteit voor politici en het hele openbare bestuur. Daarbij werkt het eiland nauw samen met de Nederlandse overheid.

Vreemd

"Maar als blijkt dat de delegatie niet op de hoogte is van die ontwikkelingen, is dat vreemd", aldus Wescot-Williams, die daarmee doelde op staatssecretaris Bijleveld (Koninkrijksrelaties).

"Op die manier kunnen we het in de ogen van anderen natuurlijk nooit goed doen."

Autonoom

St. Maarten en Curaçao streven een autonome status na binnen het Koninkrijk. Hierover zijn afspraken met Nederland gemaakt. De status zou ingaan op 15 december 2008. Bonaire, St. Eustatius en Saba moeten op die datum 'een bijzonder openbaar lichaam' binnen het Koninkrijk worden.

Datum

Volgens Wescot-Williams is de datum van 15 december 2008 voor het bereiken van de autonome status voor St. Maarten niet heilig.

"Ik wil als geen ander dat we zo snel als mogelijk de verantwoordelijkheid krijgen om onze zaken te regelen, maar de datum is niet het belangrijkste. Zelfs het bereiken van een autonome status is niet onaantastbaar."

"We gaan niet ten koste van alles daaraan werken. Want wat nu gebeurt, is dat er aan ons wordt getwijfeld. En dat is onacceptabel."