BELGRADO - De radicale politicus Tomislav Nikolic heeft de Servische presidentsverkiezingen van zondag gewonnen. Dat blijkt volgens de Servische televisie uit de eerste voorlopige uitslagen van zondagavond.

Foto:  ANP

De SRS-voorman kan volgens de eerste cijfers rekenen op 39,4 procent van de stemmen. De zittende president Boris Tadic komt na telling van de stemmen van meer dan 90 procent van de stemmen uit op een totaal van 35,4 procent.

De Servische Radicale Partij (SRS) heeft de overwinning reeds opgeëist.

De opkomst lag met circa 60 procent zeer hoog voor Servische begrippen. Op 3 februari volgt een tweede ronde. Geen van de kandidaten behaalde zondag de absolute meerderheid, zodat een tweede en beslissende ronde nodig is.

Kosovo

De stembusgang komt op een cruciaal moment voor Servië. Het dreigt binnenkort de zuidelijke provincie Kosovo te verliezen, de middeleeuwse wieg van de natie met zijn eeuwenoude orthodoxe kerken en kloosters.

Kosovo staat sinds de NAVO-bombardementen op Joegoslavië in 1999 onder VN-bestuur. De etnisch Albanese meerderheid in de provincie (circa 90 procent) wil binnenkort de onafhankelijkheid uitroepen. Het onderwerp is dan ook een heet hangijzer in de verkiezingscampagne.

Tadic

Ongeveer 6,7 miljoen Serviërs werden opgeroepen voor de verkiezingen. In de laatste peilingen had de ultranationalist Nikolic van de Servische Radicale Partij (SRS) een kleine voorsprong op de prowesterse zittende president Tadic van de Democratische Partij (DS).

De stemlokalen gingen om 07.00 uur open en sloten om 20.00 uur. Negen kandidaten deden mee, maar het draaide slechts om Tadic en Nikolic. Beiden zijn fel gekant tegen het eenzijdig uitroepen van de onafhankelijkheid door Kosovo-Albanezen.

EU

De ultranationalist Nikolic wist echter meer te profiteren van het probleem door zich vooraf harder op te stellen tegen de Europese Unie, mocht de EU een onafhankelijk Kosovo erkennen.

Nikolic is voorstander van toetreding tot de unie, maar kijkt meer naar Moskou. "Rusland staat veel dichter bij Servië. Ons pad naar Rusland ligt open maar als de EU haar deuren wil openen en niet langer obstakels opwerpt, willen we graag lid worden", zei hij recentelijk.