WASHINGTON - Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de aanslag op Benazir Bhutto donderdag krachtig veroordeeld. Een zegsman zei te vrezen dat de dood van Bhutto leidt tot een verdere verscherping van de politieke crisis en tot een ondermijning van de pogingen om het land te democratiseren.

Foto:  ANP

Pakistan geldt als een belangrijke bondgenoot van de VS in de strijd tegen het internationale terrorisme. De Aziatische kernstaat heeft de reputatie een broeinest te zijn van moslimfundamentalistische strijders, die zich gelieerd voelen of gelieerd zijn aan het terreurnetwerk al-Qaeda.

De leider van al-Qaeda, Osama bin Laden, zou zich ophouden in het grensgebied tussen Pakistan en Afghanistan. Vanuit Pakistan worden ook operaties uitgevoerd in Afghanistan tegen de buitenlandse troepen die daar actief zijn.

Geschokt

De Europese Commissie heeft geschokt gereageerd op de moord. Voorzitter José Manuel Barroso zei: "Ik heb met afgrijzen de moord op Benazir Bhutto, voorzitter van de Pakistaanse Volkspartij, vandaag in Rawalpindi vernomen.

De Europese Commissie veroordeelt deze harteloze terroristische aanslag die minder dan twee weken voor de verkiezingsdag is gepleegd. Dit is een aanslag op de democratie en op Pakistan."

Familie

De Europese Commissie condoleert de familie van Bhutto en de familie van de andere slachtoffers van de aanslag.

De Europese Commissie heeft verder de hoop uitgesproken dat Pakistan op de goede weg blijft naar een democratische, niet-militaire, regering.

Sharif

Een belangrijk politiek tegenstander van Bhutto, Nawaz Sharif, heeft donderdag verklaard haar strijd voort te zetten. Sharif zei bij het ziekenhuis waar Bhutto was overleden dat hij "van nu af aan haar oorlog voert".

"Ik deel uw zorg en leedwezen net als de hele natie," zei Sharif tegen huilende aanhangers van Bhutto die zich bij het hospitaal hadden verzameld.

Militairen

Sharif is evenals Bhutto een politiek leider die snel een einde wil aan het bewind van de militairen in Pakistan.

Hij is echter altijd een verwoed tegenstander van de politiek van Bhutto's Pakistaanse Volkspartij (PPP) geweest en steunde de militaire couppleger Zia ul-Haq, die Bhutto's vader Zulfikar Ali Bhutto in 1979 liet executeren.

Sharif werd door de huidige president Pervez Musharraf als premier afgezet bij een staatgreep in 1999.

Nederland

In Nederland heeft het kabinet heeft met afschuw kennis genomen van de moord. De aanslag vormt een zware tegenslag voor het herstel van de democratie in Pakistan.

Dat heeft minister Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken) donderdag laten weten in een reactie op de dood van Bhutto.

India

India heeft donderdag "zijn schok en afschuw" uitgesproken over de moord op de Pakistaanse oppositieleidster Benazir Bhutto.

De Indiase minister van Buitenlandse Zaken Pranab Mukehrjee deed dit niet lang na de moord op Bhutto in Rawalpindi, vlakbij de Pakistaanse hoofdstad Islamabad.