AMSTERDAM - De politie van San Francisco onderzoekt of er opzet in het spel was bij de ontsnapping van een Siberische tijger in de dierentuin van San Francisco afgelopen dinsdag. De tijger beet een 17-jarige jongen dood en zijn twee broers van 19 en 23 raakten ernstig gewond. Het dier is door de politie afgeschoten.

Foto:  Inertia Stock

Het politieonderzoek moet meer licht werpen op de vraag hoe de 4-jarige Siberische vrouwtjestijger van 135 kilo uit haar verblijf, omgeven door ruim vijf meter hoge muren en een zes meter brede gracht, kon ontsnappen. Het gebied rond het verblijf is door de politie afgezet en de dierentuin hield zijn deuren donderdag gesloten.

Een medewerker van de dierentuin houdt vol dat er geen deur was open blijven staan waardoor de tijger, Tatiana genaamd, kon ontsnappen.

Onmogelijk

Volgens de medewerker moet zij dus wel via het hek of het water het hok hebben verlaten. De directeur van een dierentuin in de stad Columbus, Jack Hanna, zei dat zo'n sprong voor een tijger in gevangenschap nagenoeg onmogelijk is.

"Er is daar iets aan de hand", zei hij. "Het voelt gewoon niet goed." Hij speculeerde dat bezoekers de tijger uitgedaagd hebben en haar misschien hebben geholpen te ontsnappen, door bijvoorbeeld een plank in het water te gooien.

Arm

Deze zelfde tijger beet ruim een jaar geleden al een flink stuk af van de arm van een oppasser, toen deze haar door de tralies voerde. Onderzoek wees uit dat het incident te wijten was aan de dierentuin, waarna verbeteringen werden aangebracht aan de onderkomens van alle grote katachtigen.

De directeur van de dierentuin van San Francisco, Manuel Mollinedo, zei dat er na dat voorval geen moment is overwogen om Tatiana af te maken.

"De tijger gedroeg zich als een normale tijger." Op de vraag of het dier zich voor de aanval van dinsdag anders gedroeg dan anders, antwoordde hij: "Ze leek zich juist uitstekend te hebben aangepast aan dat verblijf".

Wonden

De tijger viel haar prooien rond sluitingstijd aan bij een café aan de oostzijde van de zoo. De twee broers die de aanval overleefden werden met wonden aan hun hoofd, nek, armen en handen in het ziekenhuis opgenomen en verkeerden woensdag in stabiele toestand.

De ouders van de drie broers zeiden teleurgesteld te zijn dat ze de dood van hun zoon via de lijkschouwer moesten vernemen, in plaats van via de politie of de dierentuin.

Zij zeiden niet te weten waarom de jongens naar de dierentuin waren gegaan, maar het had een leuk kerstuitje moeten worden. Over de dierentuin zei hun moeder: "Dit is geen veilige plek voor kinderen. Mensen gaan ernaartoe om een leuke tijd te hebben, niet om vermoord te worden."