DHAKA - De zeer krachtige cycloon Sidr, die door Bangladesh raast, heeft al zeker 328 doden geëist. De kustplaatsen Patuakhali, Barguna en Jhalakathi zijn overstroomd doordat de waterstand donderdagavond vijf meter steeg.

Cycloon Bangladesh Fotoserie Video

De autoriteiten meldden vrijdag in de hoofdstad Dhaka dat de communicatie met de drie steden, die samen 700.000 inwoners tellen, is verbroken.

"Het dodental zal snel stijgen als we meer informatie krijgen", aldus een woordvoerder van het ministerie van Voedsel en Rampen.

Vissers

Daarnaast wordt voor het leven van vele tientallen vissers gevreesd. Zij zouden op zee zijn verdronken. De Bengaalse televisie berichtte dat meer dan honderd vissersboten niet zijn teruggekeerd, ondanks herhaalde waarschuwingen die via de radio zijn verspreid. Ook uit andere gebieden wordt komen meldingen over mensen die zijn omgekomen door het natuurgeweld.

Kustgebieden

De storm heeft al duizenden huizen vernietigd en bomen ontworteld. De zeer krachtige cycloon teistert vooral de kustgebieden. De storm bereikt windsnelheden tot 250 kilometer per uur. De rieten huisjes of hutten van tinnen platen waarin veel Bengalezen wonen, zijn daar niet tegen bestand.

Na waarschuwingen van de autoriteiten zijn honderdduizenden inwoners naar het binnenland gevlucht. Militairen en politiemensen patrouilleren langs de kust en langs de oevers van de Bengaalse delta.

Vroegere waarschuwingen

De aantallen slachtoffers die de cyclonen in Bangladesh maken is sterk teruggelopen door vroegere waarschuwingen en de bouw van plaatsen waar mensen beschutting kunnen zoeken.

In 1970 eiste een cycloon het leven van zeker een half miljoen mensen, waarop het waarschuwingssysteem en schuilplaatsen werden gecreëerd. In 1991 kwamen 138.000 mensen om het leven toen een cycloon over het Aziatische land raasde. Het dodental lag toen lager door de schuilplaatsen en vroegere waarschuwingen.