STRAATSBURG - Frankrijk gaat voorstellen doen voor veel nauwere samenwerking op defensiegebied binnen de Europese Unie. Dat bleek dinsdag uit een toespraak van de Franse president Nicolas Sarkozy in de plenaire vergadering van het Europees Parlement in Straatsburg.

Foto:  ANP

Frankrijk is in de tweede helft van volgend jaar voorzitter van de EU. Sarkozy beloofde dinsdag alvast specifieke aandacht voor Europese defensieafspraken.

"Want hoe kan Europa onafhankelijk zijn, hoe kan het politieke invloed hebben in de wereld, een factor voor vrede en evenwicht zijn als het niet in staat is het eigen territorium te verdedigen?", zei Sarkozy.

Hoofdkwartier

Hij pleitte ook voor een vernieuwing van het transatlantische bondgenootschap. Frankrijk is sinds 1966 geen onderdeel meer van het militaire hoofdkwartier van de NAVO, maar overweegt sinds het aantreden van Sarkozy zich daar toch weer bij te voegen.

Maar Sarkozy wil alleen terug in de NAVO als de EU als tegenwicht wereldwijd een grotere militaire rol krijgt. Tegen het Amerikaanse congres zei hij vorige week: "De NAVO kan niet overal zijn, de EU moet in staat zijn te handelen."

Topprioriteit

De Franse minister van Defensie Hervé Morin had deze week al aangekondigd dat voor Frankrijk een gezamenlijke Europese defensie een topprioriteit wordt, even belangrijk voor de Europese integratie als de invoering van de euro indertijd.

De Fransen denken nu al aan een gezamenlijk EU-planningsstaf in Brussel en aan het harmoniseren van militaire opleidingen in de EU-landen. Ook moet de EU komen tot een gezamenlijke veiligheidsstrategie voor meerdere jaren.