WASHINGTON - De Verenigde Staten hebben zaterdagavond terughoudend gereageerd op de ingreep van president Pervez Musharraf in Pakistan, een trouwe bondgenoot van de VS in de strijd tegen internationaal terrorisme.

Foto:  ANP

Minister Condoleezza Rice van Buitenlandse Zaken zei zaterdag tegen de Amerikaanse nieuwszender CNN te hopen dat de parlementsverkiezingen in Pakistan begin volgend jaar gewoon doorgaan. Ze zei ook te betreuren dat Musharraf de noodtoestand heeft afgekondigd, een stap die volgens Rice geen steun heeft van het Witte Huis.

Bezorgdheid

Ook andere westerse landen als Canada, Frankrijk en Groot-Brittannië uitten hun bezorgdheid. De Britse regering toonde zich "ernstig bezorgd over de ontstane situatie". De Zweedse minister van Buitenlandse Zaken is bang dat de ingreep juist tot meer geweld zal leiden. De Europese Unie uitte in Brussel vergelijkbare zorgen.

Ook Pakistan's oosterburen India en China spraken hun ongerustheid uit, zij het in mildere bewoordingen. "We zijn bezorgd, maar geloven dat de Pakistaanse regering en bevolking in staat zijn hun eigen problemen op te lossen", aldus de Chinese woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Huisarrest

Sinds de Pakistaande president de noodtoestand heeft afgekondigd, probeert hij zijn tegenstanders de mond te snoeren. Zeker tien advocaten en politici zijn onder huisarrest geplaatst en ook de media worden aangepakt.

"De politie kwam mijn huis in Lahore binnen en zei me dat ik onder huisarrest was geplaatst. Ze hebben me geen arrestatiebevel laten zien", aldus oppositieleider en cricketlegende Imran Khan.

Mediabedrijven

Veiligheidstroepen hebben bij diverse mediabedrijven apparatuur in beslag genomen. Alle publicaties die Musharraf, veiligheidstroepen of de regering bekritiseren zijn verboden. Op overtredingen staat een gevangenisstraf van drie jaar of een boete van 115.000 euro, aldus het verbod.

De Internationale Journalisten Federatie (IFJ) veroordeelde Musharraf's stap ten zeerste. "Het verbieden van vrije meningsuiting en het opleggen van censuur zorgt voor meer angst, onwetendheid en geruchten", aldus de secretaris-generaal van de organisatie. IFJ zei de situatie nauwlettend te gaan volgen om ervoor te zorgen dat de media geen propaganda-instrument worden van de machthebbers.

Advocaten

Diverse advocaten hebben zondag opgeroepen tot een landelijke stakingsactie. "Wij lanceren ons gevecht vanaf maandag. Advocaten zullen van dan af staken. We zullen protesteren en rechtbanken boycotten", zo zei Khan. Anti-Musharraf-advocaten zien de ingreep van de generaal als een aanval op hun onafhankelijkheid.