Defensie had grotere ambities voor Uruzgan

DEN HAAG - Defensie had in 2005 veel grotere ambities voor de Afghaanse provincie Uruzgan dan tot nu toe bekend. Uit een militaire presentatie in handen van NRC Handelsblad blijkt dat er in een eerste inventarisatie sprake was van een plan om een veel groter gebied van de provincie te bestrijken.

Volgens dat militaire advies zou de door Nederland aangevoerde NAVO-stabilisatiemacht ISAF in de provincie in een niet nader genoemde periode worden uitgebreid tot 1800 à 1900 troepen. Ze zouden ook de Amerikaanse bases Anaconda en Cobra in het noorden van Uruzgan overnemen.

Bijgesteld

Volgens een woordvoerder van Defensie werd dat plan bijgesteld, omdat bleek dat de Verenigde Staten daar wilden blijven. Defensie benadrukt dat er bij de oorspronkelijke inventarisatie sprake was van een fasegewijze aanpak en dat die totale uitbreiding niet binnen twee jaar gerealiseerd hoefde te zijn.

Begin 2006 ging de Tweede Kamer akkoord met de zogenoemde artikel 100-brief waarin het kabinet voorstelde ongeveer 1200 militairen te sturen om Tarin Kowt en Deh Rawod van de Amerikanen overnemen. De brief repte verder van een mogelijke uitbreiding naar het noorden.

Uitbreiding

Inmiddels heeft Nederland ruim 1650 militairen in Afghanistan. Die waren nodig door de verslechterde veiligheidssituatie en om de invloedssfeer in het stadje Chora in stand te houden. Voor die uitbreiding heeft het kabinet geen aparte toestemming van de Kamer nodig. Daarnaast hebben de Australiërs hun troepen in Uruzgan met ongeveer 300 special forces uitgebreid.

Op dit moment buigt het kabinet zich over de vraag of de missie na augustus 2008 kan worden verlengd en of Nederland de leidende natie in de provincie kan blijven. Volgens ingewijden zou Nederland het aantal militairen willen terugbrengen naar ongeveer 1100. Dat is ruim vijfhonderd minder dan er nu zitten, maar honderd minder dan in 2006 het plan.

De NAVO en Nederland zoeken momenteel nieuwe partners die extra troepen moeten leveren. Genoemde mogelijke partners zijn Australië, Slowakije, Noorwegen en Singapore.