HONOLULU - Op Hawaii is de Nederlandse schrijver Erik Hazelhoff Roelfzema overleden. Dat heeft Barnwell Industries, het bedrijf waar hij sinds 1977 zitting had in de raad van bestuur, zaterdag tegenover het ANP bevestigd. Hazelhoff Roelfzema, bekend van het verfilmde boek Soldaat van Oranje, werd negentig jaar.

Foto:  ANP

 Bekijk video

De schrijver zou naar verluidt woensdag zijn overleden. Hazelhoff Roelfzema werd geboren op 3 april 1917 in Surabaya. De Soldaat van Oranje is een van de meest besproken en beschreven oorlogshelden. Hazelhoff Roelfzema vestigde zich in de jaren dertig met zijn gezin in Wassenaar.

Hij studeerde rechten aan de Rijksuniversiteit Leiden toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Hij werd in 1939 oorlogscorrespondent. Hij zat in april 1941 een week gevangen in het 'Oranjehotel' te Scheveningen. De student dook onder, deed zijn doctoraalexamen en vertrok als Engelandvaarder naar het Verenigd Koninkrijk.

Hazelhoff Roelfzema voerde landingen uit op de Nederlandse kust om zendapparatuur voor het verzet af te leveren en personen op te halen die vanuit bezet Nederland in het Verenigd Koninkrijk gewenst waren.

Bedroefd

De koninklijke familie is zeer bedroefd door het overlijden van Erik Hazelhoff Roelfzema. Dat maakte een woordvoerder van de Rijksvoorlichtingsdienst zaterdag bekend. Koningin Beatrix heeft namens haar familie een condoleancetelegram gestuurd naar de familie van de overledene, aldus de zegsman.

De vroegere adjudant van koningin Wilhelmina had een nauwe band met het Koninklijk Huis en vooral met Prins Bernhard. De twee waren vrienden voor het leven.

Verzet

Stichting Samenwerkend Verzet 1940-1945 is geschokt door het overlijden van Erik Hazelhoff Roelfzema. "Het zal een gemis zijn om hem niet meer te ontmoeten", aldus zaterdag voorzitter Rudi Hemmes van de stichting.

"Hij heeft heel lang heel goed werk gedaan, ook voor anderen. Als we elkaar zagen, was het altijd gezellig. Hij was een trouwe vriend", vervolgt Hemmes, tevens voorzitter van de stichting Genootschap Engelandvaarders.

Hemmes zegt over de rol van 'Soldaat van Oranje' in het verzet dat hij in de Tweede Wereldoorlog erg veel goede dingen heeft gedaan, maar dat een nog grotere verdienste van hem was dat hij er bekendheid aan heeft gegeven. "Door het boek en de film weet iedereen wat er in de oorlog is gebeurd."

Groot vaderlander

Erik Hazelhoff Roelfzema was "een zeer bijzondere, karakteristieke persoonlijkheid", liet premier Jan Peter Balkenende zaterdag weten. De minister-president, die de 'Soldaat van Oranje' diverse keren heeft ontmoet, sprak van een "zeer aimabel persoon en een groot vaderlander".

Hij prees zijn verdienste in en na de Tweede Wereldoorlog en betoonde zijn leedwezen met familie en vrienden, aldus een woordvoerder van de Rijksvoorlichtingsdienst.

Rutger Hauer

Acteur Rutger Hauer wil eigenlijk niet reageren op het overlijden van Erik Hazelhoff Roelfzema. De acteur en Hazelhoff raakten halverwege de jaren zeventig goed bevriend tijdens de opnames van de film Soldaat van Oranje, gebaseerd op het gelijknamige boek van Hazelhoff. Hauer vertolkte het titelpersonage.

"Hij laat een verschrikkelijk gat achter", stelt Hauer. "Hij was een grote persoonlijkheid. Onze verwantschap werd alleen maar groter naarmate we ouder werden. We zochten elkaar op als we konden."

Meer wil de acteur niet kwijt. "Ik ben er kapot van: ik wil en kan op dit moment niet goed omschrijven wat ik voel. Ik denk dat ieder mens die het ooit heeft meegemaakt zelf wel de antwoorden kan geven op alle vragen die je kan stellen wanneer een goede vriend is overleden."