BOISE - De in ongenade gevallen Amerikaanse senator Larry Craig stapt op. De invloedrijke Republikein, die verwikkeld is geraakt in een seksschandaal, maakte zaterdag officieel bekend dat hij op 30 september vertrekt uit de Senaat.

Foto:  ANP

Dat zei hij tijdens een persconferentie in zijn thuisstaat Idaho die rechtstreeks werd uitgezonden door de grote Amerikaanse televisiestations.

"Ik bied mijn verontschuldigingen aan voor wat ik heb veroorzaakt", zei de conservatieve Craig, met naast hem zijn vrouw en kinderen.

De gouverneur van Idaho zal snel met een Republikeinse opvolger komen voor

Agent

De partijgenoot van president George W. Bush zou op een openbaar toilet op een luchthaven seksueel contact hebben gezocht met een andere man, die echter een agent in burger bleek.

De 62-jarige conservatief Craig bekende schuld en betaalde een boete van omgerekend 370 euro wegens onzedelijk gedrag.

Verklaring

Toen zijn veroordeling in de media kwam, trok hij zijn verklaring evenwel weer in.

De zaak lag extra gevoelig omdat de gehuwde Craig altijd familiewaarden heeft gepredikt en zich tegen de openstelling van het huwelijk voor homo's heeft uitgesproken.

Eer

Collega's van Craig riepen hem de afgelopen dagen al op de eer aan zichzelf te houden.

Door de affaire was hij een gemakkelijke schietschijf voor zijn politieke opponenten geworden.

Juist

President Bush heeft kort voor het ontslag met Craig gebeld, meldde het Witte Huis. Een woordvoerder noemde het vertrek een "juist besluit".

De afgelopen jaren zijn meerdere Republikeinse politici of machtige Republikeinse bondgenoten, die vaak bekend stonden als moraalridders, door de mand gevallen door seksschandalen.