Blushelikopters opnieuw actief in Griekenland

DEN HAAG - De Cougar-blushelikopters van de Koninklijke Luchtmacht hebben ook donderdag weer bluswerkzaamheden verricht boven de Griekse bosbranden. Dat maakte het ministerie van Defensie donderdag bekend.

Sinds dinsdag hebben de Nederlanders al 150 bambi-buckets, zakken die onder de helikopter hangen, water gedropt. In een bucket kan 2500 liter water worden vervoerd.

De blushelikopters zijn donderdag voornamelijk ingezet in het centrale deel van de Peloponnesos. Meerdere malen hebben zij letterlijk een dorp van het oprukkende vuur gered, aldus het ministerie.

Samenwerking

De samenwerking in de lucht is een van de grootste uitdagingen voor de vliegers. In het blusgebied operen naast de Nederlanders ook Duitse, Zwitserse, Russische, Spaanse en Franse vliegers.

Volgens het ministerie worden de militairen in hun uitvalsbasis in Tripolis, op het schiereiland Peloponnesos, op handen gedragen. "Overal waar we ons op straat begeven, krijgen we 'drinks' aangeboden. De Grieken zijn bijzonder gastvrij en waarderen onze aanwezigheid enorm." Hoelang het detachement nog actief blijft, is een zaak van de autoriteiten.

Bluswerkzaamheden

Drie Cougar-blushelikopters en 27 militairen arriveerden maandagavond in Tripolis. Sinds dinsdag zijn de militairen bezig met bluswerkzaamheden. De militairen maken gebruik van twee Cougar-blushelikopters, een toestel blijft als reserve aan de grond. De Cougar is een middelgrote transporthelikopter, die ook geschikt is voor brandbestrijding. De bemanning bestaat uit twee piloten en een loadmaster, die het laden en lossen van het water voor zijn rekening neemt.