MIAMI - Een Amerikaanse rechter heeft vrijdag geweigerd een verzoek van ex-president Manuel Noriega (72) van Panama in te willigen om snel naar huis te mogen terugkeren als hij op 9 september uit een gevangenis in Florida wordt vrijgelaten.

Foto:  ANP

Ook weigerde rechter William Hoeveler uitlevering naar Frankrijk uit te sluiten. Na een bloedige Amerikaanse invasie in Panama in 1989 werd Noriega begin 1990 naar de VS ontvoerd. Noriega had een veilig heenkomen gezocht in de ambassade van het Vaticaan, maar kwam naar buiten nadat de Amerikanen hem langdurig met harde rockmuziek hadden bestookt.

In de VS werd Noriega tot dertig jaar cel veroordeeld wegens drugshandel. Hij komt na zeventien jaar vervroegd vrij wegens goed gedrag.

Frankrijk

Frankrijk wil Noriega berechten op verdenking van het witwassen van geld waarvoor hij een celstraf oplopend tot tien jaar kan krijgen. Een andere rechter buigt zich dinsdag over het Franse uitleveringsverzoek.

Opnieuw achter tralies

Noriega heeft vergeefs een beroep gedaan op zijn rechten als krijgsgevangene om naar huis te kunnen terugkeren. In Panama maakt Noriega overigens grote kans bij een eventuele terugkeer opnieuw achter de tralies te belanden: hij is in het Latijns-Amerikaanse land bij verstek tot veertig jaar cel veroordeeld voor zijn rol bij de moord op leden van de oppositie. Noriega regeerde Panama van 1983 tot 1989.

Bush

Noriega had jaren voor de Amerikaanse geheime dienst CIA gewerkt, maar kreeg het aan de stok met George H.W. Bush, de vader en Republikeinse voorganger van de huidige president, toen hij niet meer naar de pijpen van Washington wilde dansen.