Watersnood in China steeds omvangrijker

PEKING - Het aantal doden dit regenseizoen door overstromingen en landverschuivingen in China beloopt al bijna zevenhonderd. Dat hebben Chinese staatsmedia maandag gemeld.

Het Rode Kruis repte van zeker vijfhonderd doden en sprak van de zwaarste overstromingen in een decennium in het Aziatische land met 1,3 miljard inwoners.

Volgens het staatspersbureau Xinhua zijn al meer dan 452.000 huizen verwoest en hebben meer dan 119 miljoen mensen last van de wateroverlast. De schade bedraagt volgens de autoriteiten omgerekend meer dan 5 miljard euro. Het einde is nog niet in zicht; er is meer regen voorspeld.

Droogte

De problemen doen zich vooral voor in het zuidwesten, zuidoosten en noordwesten van het land. In de resterende regio's is er momenteel juist sprake van een grote droogte. Daar kampen bijna zes miljoen mensen en bijna vijf miljoen stuks vee met tekorten aan drinkwater. Bijna tien miljoen hectare landbouwgrond is door de droogte aangetast.

Chinese media legden maandag een direct verband tussen de extremen in het Chinese weer en klimaatveranderingen. De directeur van het Klimaatcentrum in de hoofdstad Peking sprak van steeds meer weerrecords die in China aan diggelen gaan.

Broeikasgassen

Klimaatveranderingen bleven in China lange tijd onbesproken, maar de overheid in het economisch opstomende land heeft steeds meer oog voor de uitstoot van broeikasgassen en andere soorten milieuvervuiling. China heeft een eigen nationaal milieubeleid, maar de ecologische verwoestingen zijn al zo groot dat het voor veel regio's eigenlijk te laat is.

China is een van de grootste 'producenten' van broeikasgassen, overigens zonder te zijn gebonden aan internationale bindende akkoorden voor terugdringen van de uitstoot. De 'fabriek van de wereld", zoals China geregeld wordt genoemd, draait voor een belangrijk deel nog op vervuilende steenkolen.