MELBOURNE - Een bij een schietpartij in Melbourne neergeschoten Nederlander heeft alle inwoners van de Australische stad publiekelijk bedankt.

De 25-jarige Paul de Waard uit Zeeland zei veel steun te hebben gehad aan het "overweldigend" aantal kaarten, brieven, mails, bloemen, ballonnen en knuffeldieren dat hij in het ziekenhuis ontving.

De Waard groette de Australiërs met een verklaring vanuit een ziekenhuis in Melbourne, kort voor een nieuwe operatie. De rugzaktoerist was op 18 juni door een man in borst en maag beschoten toen hij een vrouw te hulp schoot.

Australische media vieren de Nederlander als held. Hij verkeert niet meer in levensgevaar.