WASHINGTON - De Amerikaanse president George Bush heeft dinsdag zijn onvoorwaardelijke steun uitgesproken voor zijn in verdrukking geraakte Palestijnse ambtgenoot Mahmoud Abbas.

Bush zei bij het begin van een ontmoeting met de Israëlische premier Ehud Olmert in Washington dat Abbas "een gematigde stem en de enige echte leider van het Palestijnse volk" is.

Richting

Volgens Bush moet de positie van Abbas en de nieuwe Palestijnse premier Salam Fayyad zodanig versterkt worden zodat ze de Palestijnen "in een andere richting" kunnen leiden. Bush zei verder dat hij en Olmert achter een tweestatenoplossing voor het Israëlisch-Palestijnse conflict blijven staan, ondanks de machtsovername van Hamas in de Gazastrook.

De VS en Israël blijven werken aan een "gezamenlijke strategie" om de "extremisten" in Gaza te bestrijden, aldus Bush. Volgens de radicale Hamas-beweging is het overleg in Washington slechts bedoeld om een strategie te ontwikkelen om Hamas te vernietigen.

Controle

Abbas ontbond donderdag een regering van nationale eenheid, nadat de gewapende arm van Hamas op gewelddadige wijze de controle verwierf over de Gazastrook. Een nieuwe regering onder leiding van Fayyad heeft feitelijk alleen gezag op de Westelijke Jordaanoever.

Maandag kondigde de VS al aan dat het land het diplomatieke en financiële embargo tegen de Palestijnse Autoriteit opheft. Het Witte Huis wil nu dat ook Israël opnieuw contacten aanknoopt met Palestijnse noodregering.