Overlijden militair 'komt hard aan'

DEN HAAG - Het nieuws dat de 44-jarige sergeant-majoor Jos Leunissen in het vuur van de strijd in Uruzgan is overleden, doet pijn en komt hard aan. Dat zei minister Eimert van Middelkoop van Defensie maandag.

Zijn gedachten en medeleven gaan in eerste instantie uit naar de nabestaanden van de militair, zo laat de minister weten.

Commandant Hans van Griensven sprak via RTL Nieuws de nabestaanden van de sergeant-majoor en de familieleden van de drie gewonden rechtstreeks toe. "Wij leven allemaal met u mee", zei hij.

Verhagen

Minister Maxime Verhagen van Buitenlandse Zaken zei dat zijn gedachten zijn bij de nabestaanden van de militair, bij de familie van de drie Nederlandse gewonden en bij de " Nederlandse militairen die onder zware omstandigheden hun belangrijke werk doen".

De gevechten in Uruzgan tonen aan dat het noodzakelijk is dat de internationale gemeenschap actief is in Afghanistan, zo zei Verhagen. De regering blijft vastberaden om de belofte aan de Afghaanse bevolking na te komen. Nederland is in Afghanistan om de Afghaanse regering en bevolking te steunen.

Vijand

" Het is overduidelijk dat de gevechten aantonen dat het noodzakelijk is daar actief te zijn, omdat er een vijand is die terug wil naar het tijdperk toen al-Qaeda nog heerste en de Taliban het in Afghanistan voor het zeggen had. En dat is een directe bedreiging voor onze veiligheid", aldus Verhagen.

Het geweld in Uruzgan heeft de afgelopen drie dagen aan waarschijnlijk zestig burgers het leven gekost. De meeste doden vielen tijdens gevechten tussen de NAVO-troepenmacht en Taliban-strijders.

Bij de gevechten zijn in de buurt van Chora ook circa vijftig Taliban-strijders en Afghaanse militairen gedood.