WELLINGTON/NOORDWIJK - Een Chileens passagiersvliegtuig is boven de Stille Zuidzee niet bijna in aanraking gekomen met ruimteschroot maar met een meteroriet. Dat heeft een deskundige van het Europese ruimtevaartagentschap ESA donderdag gezegd naar aanleiding van een bericht van Nieuw-Zeelandse media.

Volgens de piloot van de Airbus maakte het vallende brokstuk een dusdanig lawaai dat de motoren van het vliegtuig niet meer te horen waren. Een gloeiend brokstuk viel op minder dan acht kilometer van zijn toestel uit de hemel.

Veilig

Het toestel, dat afkomstig was uit Santiago, landde vervolgens veilig in Auckland. Volgens ESA is het uit te sluiten dat het om ruimteschroot gaat.

Experts waarschuwen al jaren voor de gevaren van de restanten van de menselijke ruimtevaart in de ruimte. Woensdag nog hadden de Russen een oud ruimteveer geloosd boven de Stille Zuidzee, meldden de Nieuwzeelandse media.

Maar volgens ESA was dat twaalf uur nadat het vliegtuig bijna met het brokstuk in aanraking kwam.