MILAAN - Tegen de Italiaanse oud-premier Silvio Berlusconi is maandag vijf jaar gevangenisstraf geëist wegens omkoping van rechters. De Milanese aanklager Piero de Petris noemde Berlusconi de drijvende kracht achter de affaire, meldde het persbureau Ansa.

Foto:  ANP

Mediatycoon en multimiljardair Berlusconi wordt verdacht van omkoping om zo te verhinderen dat zijn zakenrivaal Carlo de Benedetti in 1985 het voedselbedrijf SME zou overnemen. Naar verwachting doet de rechtbank eind april een uitspraak.

Wet

Een lagere rechtbank had Berlusconi eind 2004 vrijgesproken van omkoping in deze zaak. Als premier liet hij daarna een wet afkondigden om te voorkomen dat justitie in beroep kon gaan tegen het oordeel. Maar het hoogste gerechtshof van Italië verklaarde deze wet ongrondwettelijk.

Berlusconi bestempelt de aanklacht tegen hem als volkomen ongegrond. Hij verwacht opnieuw vrijgesproken te worden.

Veroordeling

Tegen de politicus liepen de afgelopen twintig jaar meerdere processen, maar nog geen enkele zaak leidde tot een definitieve veroordeling. In hoger beroep won hij verscheidene zaken.

Eerder deze maand begon een rechtszaak tegen Berlusconi wegens omkoping als ondernemer. In de zaak is eveneens de Britse advocaat David Mills aangeklaagd.

Volgens justitie betaalde Berlusconi als baas van het familiebedrijf Mediaset de jurist 600.000 dollar om in rechtszaken verkeerde uitspraken over zijn media-imperium te doen.