HARARE - President Robert Mugabe van Zimbabwe, die eerder al zijn politie hardhandig liet optreden tegen de oppositie, zet nu ook knokploegen in. Dit zegt oppositieleider Morgan Tsvangirai dinsdag in een interview met de Britse krant The Daily Telegraph.

Foto:  ANP

De knokploegen worden in opdracht van Mugabe zelf gerecruteerd uit zorgvuldig op hun loyaliteit geselecteerde jonge aanhangers.

Zij waren het die zondag Tsvangirais woordvoerder met ijzeren staven een schedelfractuur bezorgden, aldus de oppositieleider. De mannen in paramilitaire kleding reden weg in auto's zonder kentekens.

Nieuwe fase

Volgens Tsvanrigai, oprichter van de Beweging voor Democratische Verandering, heeft het dictatoriale bewind van de 83-jarige Mugabe door de oprichting van de undercover-knokploegen een "nieuwe fase" bereikt.

Volgens Mugabes minister van Informatie, Didymus Mutasa, zijn de beweringen van Tsvangirai 'leugens'.

Mishandeld

Tsvangirai zelf was eerder deze maand door de politie zwaar mishandeld. Hij schat de kansen op een vreedzame overgang in zijn land somber in, zo zei hij tegen The Daily Telegraph.

Oppositie

Mugabe is aan de macht sinds de machtsoverdracht door de blanke minderheid en de formele onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1980. De oppositie tegen zijn bewind neemt toe, nu de inflatie 1730 procent heeft bereikt. Zo'n 80 procent van de Zimbabwaanse beroepsbevolking is werkloos.