AMSTERDAM - Fred Marsden, drummer van de Britse popgroep Gerry and the Pacemakers, is zaterdag op 66-jarige leeftijd overleden aan kanker. Gerry and the Pacemakers kwamen net als de Beatles uit Liverpool en waren de tweede groep, na de Beatles, die door manager Brian Epstein werd gecontracteerd.

Nog voor de Beatles hun eerste tophit scoorden haalden Gerry and the Pacemakers in 1963 de eerste plaats van de Britse hitparade, met How Do you Do It? Datzelfde jaar kwamen ze nog een keer op nummer 1, met I Like It.

Een van hun latere hits was Ferry Cross the Mersey. De groep stopte er in 1967 mee. In 1973 richtte zanger Gerry Marsden de band opnieuw op, maar zonder Fred, zijn broer, die de muziek vaarwel had gezegd.