OPGLABBEEK - De voormalige Franse actrice Brigitte Bardot zorgt ervoor dat een mishandelde leeuw donderdagochtend via Schiphol naar een opvangcentrum in Zuid-Afrika gaat.

Foto:  ANP

De leeuw Brutus was door een circus in Frankrijk zo mishandeld dat hij niet meer kan bijten. Zijn klauwen waren uitgetrokken zodat hij ook niet meer kan slaan.

De Franse politie bracht het 'roofdier' een jaar geleden naar een Belgisch opvangcentrum in het Belgische Opglabbeek, niet ver van de Nederlandse grens. Daar kon hij echter niet blijven tussen de vossen en andere kleine dieren.

Dierenbeschermster

Brigitte Bardot (75), al enige tijd fanatiek dierenbeschermster, hoorde van de situatie. Volgens de Vlaamse krant Het Laatste Nieuws woensdag betaalde ze uit eigen zak een ticket van bijna 8000 euro, zodat de KLM de leeuw naar het gespecialiseerde Drakensstein Lion Park in Zuid-Afrika kan vliegen.

De pas zesjarige mannetjesleeuw kan daar nog makkelijk twintig jaar leven in een ruim en warm gebied.