LOS ANGELES - ''Aantrekkelijke mensen stoten mij af, inclusief mijzelf.'' Was getekend Patrick Swayze, één van de grootste tieneridolen van de jaren '80.

Foto:  Wenn.com

De ideale mannen die hij vertolkte in kassuccessen als Dirty Dancing (1987), Ghost (1990) en Point Break (1991) deden over de hele wereld tientallen miljoenen vrouwenharten sneller kloppen.

Als jongeman uit Texas vertrok hij in 1972 naar New York om een dansopleiding te volgen. De jonge danser bleek al snel ook acteertalent te hebben.

In eerste instantie beperkte zijn filmcarrière zich vooral tot bijrollen in tienerkomedies als Skatetown USA (1979) en The Comeback Kid (1980). Maar in 1985 bewees Swayze zich voor het eerst als vaardig acteur met zijn hoofdrol in de miniserie North And South, over de Amerikaanse Burgeroorlog.

Dirty Dancing

Twee jaar later beleefde Swayze zijn grote bioscoopdoorbraak met het mierzoete, maar door tieners massaal omarmde drama Dirty Dancing, over een braaf meisje dat verliefd wordt op een stoute dansleraar. De titelsong, I've Had The Time Of My Life, werd in talloze landen een nummer 1-hit.

Ghost

Ondanks het eclatante succes in de jaren erna, onder meer in Ghost (1990), ging het in de jaren '90 bergafwaarts met de populaire acteur. Hij had een jaar later nog één grote hit (Point Break), maar op z'n veertigste wilde hij toch echt eens wat anders dan steeds de stoere hunk met een hart te spelen.

Swayze weigerde een tweede deel van Dirty Dancing te maken en koos voor de artistiekere rollen. Hij bleek hierin echter een weinig gelukkige hand te hebben, zodat hij in de loop van de jaren bijna in de vergetelheid raakte.

Zelfmoord

Bovendien pleegde zijn zus in 1994 zelfmoord, wat hem naar de fles deed grijpen. Het kostte hem enige tijd de klap te boven te komen. Ook raakte de acteur ernstig gewond tijdens een ongeluk met een paard, waardoor hij bijna een jaar moest revalideren.

Pas zijn bijrol als pedofiele predikant in cultklassieker Donnie Darko (2001) zette hem weer enigszins terug op de internationale filmkaart.

Ziekte

In maart 2008 werd bekend dat de acteur alvleesklierkanker had, waar hij toen al enige maanden aan leed. Ondanks de agressieve ziekte en intensieve behandelingen bleef Swayze doorwerken als acteur.

Zo was hij vijf maanden lang een FBI-agent in de televisieserie The Beast. Na een slopende ziekte overleed Swayze maandag op 57-jarige leeftijd in het bijzijn van zijn familie.